卡拉格：阿布改变了足球，现在切尔西要为保持顶级而努力
如果说英超联赛的出现是一场改变英格兰联赛的革命，那2003年阿布收购切尔西也具有同样的意义。在阿布计划出售切尔西之际，卡拉格就在《每日电讯报》的专栏上谈论了阿布对切尔西这支球队的重要性。
在我职业生涯处于巅峰期的时候，前利物浦主席大卫-摩尔斯曾说过一句话——强调了英国足球高层的规则是如何变化的。他说：“仅成为一个百万富翁是不够的。想要竞争，你必须成为亿万富翁。”
若要一个人对英超这种情况负责，那这个人就是阿布。
1992年英超联赛的成立是一场永远改变英格兰联赛的革命，而阿布在2003年收购切尔西，亦有着同样重大的意义。
在阿布成为切尔西老板之前，大多数球队仍然按照征战老英甲的模式来运营球队，转会费和薪资的浮动都与电视转播收入挂钩。然而，当一个亿万富翁突然入局，并开始不断为球队花钱，一切都变了。
我出战了2002/2003赛季那场关乎阿布“最终选择”的收官战，切尔西击败了利物浦，将最后一个欧冠席位收入囊中（同时也得到了阿布的垂青）。或许当时我们根本就不知道这场比赛的胜负会对未来产生多大的影响，但事实就是如此。六周后，阿布收购了切尔西，并开始源源不断地为这支球队提供资金。马克莱莱、克雷斯波、乔-科尔和达夫，都成为了蓝军一员。而且也就是那会儿开始，时不时就有传闻表示，阿布希望能够将我们的队长杰拉德带回斯坦福桥。阿布的出现，创造了一个全新的、让我们感到泄气的竞争环境。因为在这里，争夺联赛冠军已然超出了我们的能力范围。
在接下来那个赛季面对切尔西之时，我们都显得垂头丧气，而阿布则是在安菲尔德的VIP包厢里观看了一场好戏（切尔西2-1利物浦）。世界已经发生了改变，我们准确地感受到了自己的处境。对于我们的主教练和球队老板来说，一切都走向了结束。
回看阿布收购切尔西之前的那20支征战英超联赛的球队，现在只有热刺和米德尔斯堡还没有完全改旗易帜（更换老板），而且其中一些球队还被转售了多次。一些球队的收购以灾难收场，他们的董事会在寻找自己的亿万富翁之时做出了一些惊慌失措的决定。
在球场上，阿布的到来提高了英国足球的水平。他迫使曼联、阿森纳和利物浦等球队做出反应，重新评估自己必须做些什么才能阻止切尔西横扫所有主要冠军奖杯。今天，世界上最好的教练和大多数顶级球员都在英超，因为这是世界上最富有的联赛。
阿布不仅为切尔西带来了金钱和荣誉，还刺激了英超其他球队的发展
尽管竞争对手们做出了回应，但阿布和其他大多数收购英超球队的巨贾之间真的有着很大的不同。不少商人投资英超球队都是为了赚钱，但阿布收购切尔西却是在花钱。
这些年来，阿布给人们的印象是：他只不过是重金砸在了自己的爱好上，他并没有将切尔西视为能让自己变得更富有的投资工具。切尔西还欠着阿布15亿英镑（阿布承诺在出售切尔西后，会放弃这笔债务），这真是令人震惊。很难想象还有哪支球队能如同切尔西这样花钱。
阿布开启英超金元时代后，我一直很钦佩切尔西是如何在曼城一掷千金的情况下继续保持着自己冠军争夺者的地位。有时候，他们如此冷酷无情（常被指责频繁换帅），但他们的成功又是不言自明的。斯坦福桥有着一种自上而下的必胜文化。不要低估格兰诺夫斯卡娅（她是阿布的“左膀右臂”）的影响力，过去十年间，她将切尔西发展成为一支更加自给自足的球队。如果她与阿布一同离开，那对于切尔西来说无疑是巨大的损失——阿布的财力确保球队不会陷入财务困境，而格兰诺夫斯卡娅则让球队保持着稳定，能够收支平衡。
阿布离开之时，切尔西身后那强而有力的资本后盾也将随之撤去——在阿布的金钱支持下，蓝军可以不断试错，直至成功。招募球员和主教练的成本对于大多数球队来说都是相当“致命”的，但这也就是切尔西快速成功的代价。这种方法只有一个问题，那就是如果“输血”被中断，会发生什么？除了那些财力、意愿都能与阿布匹配的人，谁又能让切尔西保持同样的路线，并将继续保持赢得联赛冠军和欧洲冠军的承诺？
无论是谁接盘，都将继承一支世界级的球队，并拥有一位杰出的主教练。如今的切尔西和当年阿布刚刚收购之时的切尔西有了很大的不同。不过阿布要价超过20亿英镑，对于潜在买家来说确实有点不太划算，尤其是在他们面临如何扩建球场，以增加比赛日收入的巨大问题。斯坦福桥的情况在离开阿布之后，不可能还如往常一样。因为英格兰没有其他任何一支球队如同切尔西，能以这种独特的方式繁荣发展——他们频繁更换主教练，但他们能取得成功。曼城在中东财团入局之后，将英超军备竞赛提升到了一个新的高度，但他们的球队运作也更加稳定。
切尔西在19年时间里换了14位主教练，这是令人难以置信的，但他们取得了持续的成功，不断斩获冠军荣誉。
虽然切尔西频繁换帅，但他们依旧能稳定获得成功
没有一位老板会想要沿着阿布的道路走下去。一般观点认为（或者是更符合情理的观点）：你需要保持球队的连贯性，以争夺英超和欧冠冠军。
球队出售之际的不确定性也会影响球队上下的士气。蓝军阵中肯定有不少人希望得到一个来自球队未来的保证。
当摩尔斯说安菲尔德需要一个亿万富翁之时，利物浦很长一段时间都在寻找合适的买家。作为球员，我们感觉自己处在一个不确定的状态，等待并希望能找到解决方案。可是我们总是在充斥着收购流言的环境中比赛。而且当球队最终出售给错误的买家——汤姆-希克斯和乔治-吉列特——情况变得更加糟糕。我们之间一些最好的球员离开了安菲尔德。
无论巨贾或财团的意图是什么，你永远无法百分百确定他们的动机。大多数前往英格兰的商人都希望能够获得成功，能够赚到钱，作为自己长期商业规划的一部分，最后出售以获利。
2003年之后，切尔西一度成为英格兰最富有的球队——虽然金钱无法保证球队取得成功，但它确实让成功变得更有可能。
在那之后的几年里，尽管曼城也得到了大财团的青睐，但这并没有阻止切尔西争夺并赢得英超和欧冠。
现在说阿布的离开，可能会让斯坦福桥的一切终结，还有点为时过早。但斯坦福桥的下一次革命，定然会涉及如何融入大多数英超球队的行列——他们必须知道，如果自己犯下代价高昂的错误，不会再有快速解决问题的办法。
（Armour）